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Implantes dentales: Su tratamiento

Por Carlos Zarate

En qué consiste la técnica de los implantes dentales

Básicamente es una técnica estética dental que consigue devolverle de forma segura una buena apariencia a las personas que han sufrido la pérdida de una o más dientes o muelas. Gracias a los implantes dentales muchas personas pueden sonreír nuevamente y tener una mayor autoestima.

Los implantes dentales se componen de dos partes principales: la raíz y la parte visible del implante o prótesis dental. La raíz generalmente se suele fabricar de titanio, un metal que presenta compatibilidad con el organismo humano y alta resistencia mecánica. Estas raíces hechas de titanio se insertan en el hueso maxilar y al poco tiempo quedan adheridas al hueso lo que les brinda mayor agarre.

Por su parte la prótesis dental, constituye por así decirlo el diente artificial y se coloca directamente sobre la raíz de titanio que es el implante dental. Es una corona de porcelana, también llamada a veces funda la cual es del mismo color de los demás dientes por lo cual las otras personas nunca notan la diferencia. El material con que es fabricada la corona es capaz de mantener su coloración de manera indefinida.

Si bien existen muchos tipos distintos de implantes dentales, todos ellos se pueden agrupar en dos clases distintas que cuentan con un diseño básico común. Es así que tenemos los implantes endo-óseos (van insertados directamente en el hueso maxilar) y los implantes sub-periostáticos (se colocan directamente sobre el hueso maxilar y no dentro de él). Ambos tipos presentan sus ventajas y desventajas y su uso depende del caso específico que presente cada paciente.

En cuanto a los materiales con que se fabrican los implantes dentales, el más común es el titanio el cual se he empleado desde siempre ya que es bio-compatible con el hueso humano y se tienen garantías en cuanto a su durabilidad y resistencia debido a la experiencia acumulada en su uso en todo tipo de prótesis corporales, ya sean dentales o de otro tipo.

Además del titanio, se emplean materiales cerámicos los cuales están resultando bastante prometedores. Así mismo se están haciendo pruebas con implantes dentales de circonio, sin embargo con este metal habrá que esperar algún tiempo para ver cómo evolucionan los pacientes que los utilizan.

¿Cómo se realiza la operación para colocar los implantes dentales?

Estrictamente hablando, más que una operación es una intervención mediante la cual los implantes dentales pueden ser colocados rápidamente y casi sin molestias para el paciente. De hecho, el procedimiento requiere solo de anestesia local, ya que el proceso es bastante sencillo, claro está si es realizado por un profesional debidamente capacitado.

Cuando mucho, al cirujano dentista le toma entre 10 a 15 minutos colocar cada implante dental (en este caso hablamos de la raíz), periodo que lógicamente se alarga si inmediatamente se procede a colocar la prótesis dental. No es común que se coloque tanto la raíz como la prótesis dental en una misma sesión, sin embargo hay algunos dentistas que ofrecen esta opción.

A continuación se mostrará una breve descripción del procedimiento para colocar implantes dentales:

• El primer paso es poner anestesia local en la zona a tratar para evitar molestias al paciente.
• Ahora que la boca está anestesiada, se efectuará una pequeña incisión en la zona donde se va a colocar el implante dental, de modo que haya acceso al hueso.
• Posteriormente se practica un agujero en el hueso con el fin de colocar en él la raíz de titanio (implante dental). La profundidad del agujero depende de las condiciones del hueso de cada paciente.
• Una vez que el implante dental está firmemente atornillado en el hueso, solo queda suturar la encía.

Como se ve, el procedimiento para colocar los implantes dentales es sencillo. Una vez que termina la intervención viene el periodo de recuperación durante el cual el paciente deberá tomar antibióticos para evitar infecciones bucales así como algún analgésico para calmar los dolores producto de la herida.

Con respecto a la prótesis dental, si bien tal como se mencionó anteriormente algunos dentistas la colocan inmediatamente después de atornillar el implante dental, en la mayor parte de los casos se espera un tiempo prudencial para que el paciente se recupere y la pieza de titanio se integre al hueso. De hecho, al parecer entre más pronto se coloque la prótesis dental, mayores son las probabilidades de que se desprenda el implante dental. Esto se debe a que no ha habido tiempo para que la raíz se óseo-integre correctamente al hueso maxilar.

Cuidados generales que hay que tener con los implantes dentales

Muchos pacientes creen que por ser piezas artificiales, los implantes dentales no requieren ningún tipo de mantenimiento. La realidad es que hay que tener los mismos cuidados que con los dientes naturales, lo cual significa que hay que lavarse los dientes al menos 3 veces al día, usar hilo dental y visitar al dentista de forma regular. Si bien los implantes dentales no pueden desarrollar caries, el riesgo de padecer una piorrea o una infección de las encías debido al sarro y a la placa dental siempre existe. Una infección de este tipo se produce en muchos casos debido a la falta de higiene por parte del paciente y puede a su vez ocasionar el fracaso de los implantes dentales.

Con respecto a estos, hay que tener claro que son eso, implantes y por lo tanto el paciente debe acostumbrarse a ellos ya que al inicio, la persona puede que sienta algo raro en la boca, sobre todo los primeros días después de la intervención, mientras el cuerpo se acostumbra a los cuerpos extraños. Sin embargo, al poco tiempo la sensación desaparece y el paciente se siente a gusto con sus implantes dentales.

El éxito de un tratamiento de estos, depende de que el paciente comprenda a cabalidad que los implantes dentales deben ser revisados de forma periódica para vigilar su evolución. Al inicio, estas revisiones deben ser hechas cada 6 meses para controlar como va el proceso de integración ósea. Con el paso del tiempo, las revisiones se alargaran y se necesitará cuando mucho, una anual.

Consideraciones finales con respecto al costo de los implantes dentales

Si bien en apariencia este tipo de tratamiento puede parecer costoso en comparación con otros, la realidad es que no lo es si se considera que los implantes dentales son para toda la vida, por lo cual si se cuidan, será un gasto de una sola vez, sobre todo si el trabajo lo realiza un profesional experimentado.

Por otro lado, los implantes dentales le brindan una apariencia natural a la boca, ya que se adaptan perfectamente a esta en forma, tamaño y color. De hecho nadie es capaz de notar si una persona usa implantes dentales o son sus propios dientes y muelas. Además del aspecto estético, hay que considerar el sicológico, ya que por lo general los pacientes que usan implantes dentales recuperan su autoestima, su capacidad para ingerir todo tipo de alimentos y en general se sienten felices de no tener que usar mas esas incomodas prótesis dentales removibles. Para esas personas es muy positivo sentir que pueden volver a sonreír sin ninguna pena.